Down Under

Pour terminer la journée, on s'est rendus au Nan Tien Temple à Wollongong (la troisième ville de l'état après Sydney et Newcastle), qui n'est autre que le plus grand temple bouddhiste de l'hémisphère sud! Il y a en effet une importante population d'origine asiatique, et notamment bouddhiste, dans la région, ce qui explique sans doute pourquoi on y trouve ce genre de temple. L'endroit en lui-même est assez reposant, mais je ne sais pas s'il est très facile de méditer avec le bruit d'une autoroute juste à côté!^^

Hum... bon... alors oui, ça fait deux semaines que je suis en vacances (je dirais bien ahahahahahah encore une fois, mais finalement non, point trop n'en faut) et pourtant zéro brand new article sur ce blog... j'ai honte les z'amis, très très honte (je mens bien hein? hihihi). Bref, si vous avez bien lu toute ma prose la dernière fois (et non, juste regarder les photos ne compte toujours pas), il était question sur la fin de ma petite personne qu'on forçait à écrire des tas d'essais avec plein de mots dedans et le tout devant si possible devoir dire quelque chose. Et bien figurez-vous que tout cela est terminé pour moi jusqu'au 25 février prochain, autrement dit dans trois mois donc bon, pas la peine d'évoquer la "rentrée" et autres joyeusetés avant un bout de temps, merci bien. Après, reste à savoir si mon génie sera reconnu internationalement, mais pour cela il va falloir attendre qu'on me communique mes notes, ce qui devrait arriver entre là tout de suite et le 30 février 2014 à 16h23, je vous tiendrais au courant, cela va sans dire (bah oui, un 30 février, avouez que ça serait un sacré événement!?).

Pour patienter jusque là, je vais vous en dire un peu plus sur ma sortie au Royal National Park où moi-même et une autre Rennaise, Aurélie, avons été faire du canoë suivi d'un peu de rando, le tout en se battant contre d'immenses mouches carnivores (ou presque). Je dois avouer que tout ça date de quelques semaines (genre six^^) donc je ne vais pas écrire de long roman cette fois-ci (réjouissez-vous bande de feignasses!) pour la simple et bonne raison que j'ai un peu tout oublié si ce n'est qu'on avait un guide légèrement handicapé du démarrage en côte, que malgré mon talent indéniable de canoeiste, au bout d'un certain temps c'est un chouïa fatigant de pagayer (en plus si on ne change pas de côté, on s'expose gravement au risque d'avoir un bras plus musclé que l'autre) et que faire 2h de canoë et 3h de marche après s'être levée à 4h du mat' pour regarder un match de handball acrobatique sur gazon, ou était-ce de rugby?, à l'Alliance Française de Sydney où j'avais été gracieusement invitée, ce n'est pas exactement la meilleure idée qui soit. Puisque c'est comme ça, allez hop, je sors direct les photos:

A tout juste une heure au Sud de Sydney, le Royal National Park vous acceuille pour une journée buccolique dans cet antre de verdure... viendez vite!^^  (je ferais une très bonne publicitaire, non?)

En fait, comme vous pouvez le voir ici, en canoë tout est question de répartition des taches: Aurélie pagaie, je prends les photos, c'est aussi simple que ça!^^ 

En plus des mouches assoifées de sang, on a dû faire face à de dangereux rapaces!

Un petit aperçu de la côte et d'un océan Pacifique bleu turquoise ce jour-là...

La côte toujours, avec quelques baleines au loin, mais bon là pour le coup on ne voit pas grand chose (pour ne pas dire rien du tout)

Une petite cascade pour la route... l'eau était un peu fraiche, mais ça n'a pas empêché notre guide de piquer une tête dans cette petite piscine naturelle! 

Maintenant que j'ai fini de raconter mes vacances (ce qui ne fut pas une mince affaire, je vous invite d'ailleurs à découvrir par vous même combien de temps il faut pour uploader 80 photos^^), je m'en vais essayer de finir ces essais à la noix (ô joie). Bon, déjà, je vais essayer de les commencer... Bref, tout ça pour dire que vous devrez attendre encore un peu pour que je vous dévoile tous les secrets du Royal National Park, de South Coast et du reste... mais d'ici là, ce n'est pas la lecture qui manque! A ce propos, n'oubliez pas de commencer par l'article le plus ancien pour tout avoir dans l'ordre...

Plage du côté du Royal National Park ...

J'en vois déjà qui se plaignent de la longueur de mes articles, et bien pour la peine je vais en faire un encore plus long! niark, niark, niark! (Mais rassurez-vous c'est le dernier épisode^^...).

Le dernier circuit de trois jours s'est donc fait dans les environs de Darwin et du Kakadu National Park qui, bien qu'il ait un p'tit nom fort sympathique, est à priori un peu hostile aux visiteurs. C'est pourquoi on a effectué tous les trajets dans ça:

Un bus 4x4!!!

Au bout de 200km (ce qui paraît soudainement extrêmement court après les 1600km parcourus entre Alice Springs et Darwin), on s'est arrêtés pour jeter un oeil (bouh, je suis borgne maintenant!)(hum, désolée) aux termitières géantes du top end (c'est comme ça qu'on appelle l'extrême nord de l'Australie, ndlr). On en avait déjà vu tout le long de la route jusqu'à Darwin et plus on va au Nord, plus les termitières sont grandes, jusqu'à 7m de haut! Impressionant!

La bien nommée "cathédrale" des termites avec notre troisième et dernier guide (Rick) à côté pour vous donner une idée de la taille de cette "construction" (avec moi à côté, ça a l'air encore plus grand, forcément^^)

zzzzzzzz, un p'tit coup de zoom

Voilà le paysage habituel dans la région: des termitières partout! (on dirait un peu des menhirs, non?)

Et un lézard pour la route, un! Il s'agit ici d'un frill-necked lizard, aussi appelé frilled lizard ou frilled dragon, que l'on retrouve sur les panneaux informant la population des risques d'incendies ("We like our lizards frilled, not grilled"). En français, on appelle ça un lézard à collerette pour la simple et bonne raison que quand il se sent en danger, ce lézard déploie sa collerette (qui peut atteindre 30 cm de diamètre) pour effrayer les prédateurs. Là visiblement on ne lui a pas fait assez peur (ce n'est pas faute d'essayer pourtant^^) puisqu'il n'a pas bougé!

Avant de se diriger vers le Kakadu National Park, on est également allés se promener et surtout se baigner (j'adoooooooore^^un peu d'eau fraiche et de superbes cascades quand il fait 35°, il n'y a rien de mieux!) au sein de Litchfield National Park (ils aiment bien les parcs nationaux dans le coin comme vous pouvez le constater).

Un peu de marche dans la forêt tropicale...

Des arbres intelligents (si si! Regardez bien, ils ont deux types d'écorce! La plus foncée, qui est aussi la plus résistante, sert à protéger l'intérieur du tronc en cas d'incendie! Malin, n'est-ce pas?)

Des arachnophobes parmi mes lecteurs? Je n'espère pas^^... (je ne sais pas si on s'en rend bien compte sur la photo, mais ce n'est pas exactement une petite araignée que vous avez sous les yeux... il s'agit là de la femelle et, pour information, les males sont aussi sur la toile, mais ils sont tellement petits en comparaison qu'on ne les voit même pas! ahah)

La piscine municipale (petit bassin)...

... et le grand bassin! (où on est allés se baigner... sympa comme tout tant qu'on évite les roches glissantes!) (nope, suis pas tombée, du moins pas à cet endroit là^^)

Notre "piscine" vue dans haut...

Après cette pause aquatique, on a repris la route vers Mary River Wetlands où l'on a nouveau pû profiter d'une croisière gratuite! (sauf que techniquement celle-ci n'était pas gratuite, juste déjà incluse dans le prix du voyage...). En deux heures, on a croisé pas mal d'espèces différentes dont quelques crocos! (qui n'ont même pas essayé de me dévorer, quelle déception!^^).

Un petit bateau sur l'eau...

... et des crocodiles qui rodent!

Ce crocodile, comme la majorité de ceux qu'on a pu voir, est en réalité un freshwater crocodile, autrement dit un crocodile "d'eau douce", pas très grand et manifestant peu d'intérêt pour la chasse au petit nenfant. En revanche, les saltwater crocodiles ou crocodiles marins (mais qui, non contents d'empêcher quiconque de se baigner dans l'océan, squattent aussi les rivières) sont eux en général beaucoup plus gros et apprécient de croquer dans un humain de temps en temps! D'ailleurs, quand les rivières sont en crue pendant la saison humide, il arrive que des saltwater crocodiles se promènent dans les rues des villages environnants! Cool, non?

En voilà un de saltwater crocodile (on le reconnait grâce aux deux bosses derrière ses yeux)

Et un autre (empaillé cette fois-ci et exposé au musée de Darwin) qui répond au doux nom de "Sweetheart" et mesure près de 6m de long!

Mary River Wetlands c'est aussi ça... 

... ça (un aigle, parfaitement^^)...

... et ça (meuh!) 

Le lendemain, on s'est rendus au coeur du Kakadu National Park, non sans emprunter quelques chemins de terre et traverser des cours d'eau en bus (d'où l'intérêt du 4X4) auparavant... 

En traversant le parc national, on risque à tout moment de heurter un wallaroo (entre le kangourou et le wallaby) imprudent ou un cheval sauvage qui aurait envie de traverser la route pile devant le bus... (çe ne nous est pas arrivé, mais presque!)

Dans le parc, on a fait un peu de randonnée, mais heureusement pour moi qui apprécie moyen de devoir escalader des rochers par un temps chaud et humide (ah le climat tropical...), le tout suivie par une horde de moustiques affamés (l'anti-moustique c'est une belle arnaque quand même^^), on s'est très vite arrêtés pour aller se baigner dans de magnifiques rock pools à Maguk (aussi connu sous le nom de Barramundi Gorge). S'il y a quelque chose que j'ai aimé par dessus tout pendant ces vacances c'est bien le fait de pouvoir se baigner ainsi dans de splendides décors naturels! L'eau fraiche et pure, les plongeons des rochers, le ciel bleu, la forêt tropicale toute proche... aaah, j'y retournerais bien!

Terrain un peu escarpé... (la baignade au milieu de nulle part se mérite!)

 Attention aux crocos... (j'aime bien le côté "allez dans l'eau à vos risques et périls" qu'on retrouve ici à la place de "baignade interdite" - encore une histoire d'assurance ça^^). Mais rassurez-vous, là où je me suis baignée, il n'y avait pas de crocodiles (hey, qui a dit "dommage"?)

Et voilà les fameuses rock pools! (on ne dirait pas comme ça mais celle au second plan fait 18m de profondeur! D'où la possibilité d'y plonger, à condition de bien viser le milieu... - simple conseil^^)

Ca donne envie, hein? :-) 

 

 

 

Où en étais-je? Ah oui, Kings Canyon! Après en avoir fini avec ça, on est rentrés à Alice Springs passer une nuit dans de vrais lits (mmmm) avant de repartir le lendemain direction cette fois-ci: DARWIN! L'heure officielle du départ était 5h40, mais en fait le guide est arrivé tranquille pépère à 6h15 en nous expliquant que de toute façon il n'y a pas grand chose à voir entre Alice et Darwin donc il ne manquerait plus qu'il faille se presser! Je ne l'ai pas encore dit mais mon mon circuit était en fait composé de trois tours différents de trois jours chacun, ce qui signifie également trois guides - celui-ci s'appelait Brad, mais ne ressemblait pas à Brad-vous-savez-qui, mais alors pas du tout, uhuh - et trois groupes différents, même si au final j'ai souvent retrouvé les mêmes personnes tout au long de mon périple.

Le circuit entre Alice Springs et Darwin pourrait très bien se résumer comme suit : route, cailloux, route, campement, route, pub bizarre au milieu de nulle part, route, baignade, route, campement, route, pitite croisière, route. Vous l'aurez donc compris, 1600km à parcourir en trois jours ça veut dire passer beaucoup de temps dans le bus (béni soit l'inventeur de l'iPod^^).

Le premier arrêt un tant soit peu intéressant sur notre chemin s'est fait à Devils Marbles! Et devinez ce que c'est?? Et bien je vous le donne en mille: des cailloux! Ou plus exactement des roches de granit aux formes diverses et variées posées en plein désert...

J'ai essayé des les pousser, rien n'a bougé!^^ 

Des cailloux, toujours des cailloux...

Un peu plus loin sur la route (300km plus loin donc), on s'est arrêtés à Tennant Creek, la quatrième plus grande ville du Northern Territory avec, attention tenez-vous bien, 3500 habitants! La seule attraction du coin se résume toutefois à une ancienne station de télégraphe installée là en 1872 pour améliorer la communication avec la mère patrie (l'Angleterre en l'occurence).

Ne me demandez pas comment une station télégraphique au milieu de nulle part permet de joindre l'Angleterre...^^ 

Sinon ce circuit c'est effectivement beaucoup de route (toujours la même d'ailleurs, Stuart Highway, nommée après le premier explorateur à avoir traversé l'Australie du Sud au Nord), et parfois on a même le droit à un peu de dirt road, autrement dit à une route non goudronnée...

Bon, celle là on ne l'a pas prise, le bus n'aurait jamais tenu 500km sans faire le plein...

Il arrive aussi qu'on croise des road trains, prévoir 1km de visibilité en cas de dépassement!

Le lendemain on a fait une pause déjeuner à Daly Waters où on ne trouve rien si ce n'est un pub! D'ailleurs, tous les habitants de Daly Waters possèdent ce pub ou y travaillent! Le petit plus de l'endroit (enfin je ne sais pas si c'est un plus, mais c'est... comment dire... original?) c'est qu'on y trouve tout un tas d'objets laissés là par des voyageurs (au hasard des drapeaux, des tongs, des cartes d'étudiants, des soutien-gorges - véridique^^-, etc...). Et non, pour ceux qui se poseraient la question, je n'y ai rien laissé... à part quelques dollars pour un coca light!^^ (en parlant de ça, j'ai dépensé une véritable fortune en boissons durant ce séjour! Incroyable! Il fait tellement chaud qu'on a tout le temps soif et comme on est en plein désert, les commerçants ne se gênent pas pour vendre un jus d'orange 5 dollars! Mais bon c'était ça ou de l'eau au goût terreux, miam miam^^).

Oubliez tout de suite les bars branchés des grandes villes, l'endroit où il faut être c'est Daly Waters!

A l'intérieur c'est un peu le fouillis quand même...

Pour finir la journée, on est allés se baigner à Mataranka Springs, où il y a paraît-il quelques crocodiles mais "que des gentils", wouhou!^^ Gentils ou pas, ils ne se sont pas montrés ce jour-là en tout cas! La baignade était sympa, surtout en allant dans le sens du courant (à contre-courant c'est une autre affaire...), mais Brad (notre guide donc) a trouvé le moyen de perdre les clés du bus dans l'eau (monsieur faisait mumuse avec aussi, tsss)! Heureusement, elles ont pu être retrouvées rapidement et on a ainsi évité de se retrouver coincés dans un bled de 460 habitants où, il n'y a, grosso-modo, rien du tout, ouf!

Mataranka Hot Springs 

On se la coule douce ma parole!

Le dernier arrêt avant d'arriver à Darwin s'est fait à Katherine Gorge (des gorges donc, 13 au total) où on a pu profiter d'une croisière de deux heures et cela sans débourser un centime! En réalité, on était censés payer 50$ pour cette croisière, mais pour une raison x ou y, les personnes travaillant au parc national ont oublié de nous faire payer! eheh. Il semblerait que bien que ce soit leur boulot, ces gens là aient un peu tendance à paniquer quand ils voient arriver de potentiels clients. J'en veux pour preuve le fait qu'ils demandent aux personnes optant pour une excursion en canoë dans les gorges de présenter exactement 27,50$ lors de la réservation... pas de monnaie et c'est panique à bord!^^

Katherine Gorge 

Katherine Gorge bis 

Des kayakistes japonaises (le touriste japonais se reconnait à la façon systématique qu'il a de faire le V de la victoire - ou de je-ne-sais-quoi - avec ses doigts sur toutes, et je dis bien TOUTES, les photos) (décidemment la culture nippone... ni mauvaise) (ahahah)

Le soir de notre arrivée à Darwin, on a eu le droit à un dîner gratuit, ô combien délicieux (non mais vraiment, pour du gratuit on a vu pire^^), et à une soirée bien sympa passée au "Vic" (un bar du centre-ville) avant de devoir à nouveau se lever à 5h le lendemain matin pour entamer la troisième et dernière partie de notre périple dans le Northern Territory. En parlant de bar et de Northern Territory, il semblerait que la loi sur le tabac ne soit pas vraiment en vigueur dans cet état (enfin dans ce "territoire")... Si j'apprécie grandement de ne pas sentir la fumée en sortant d'un pub à Sydney, à Darwin c'est un peu différent étant donné qu'il est visiblement toujours permis de fumer dans les bars ... et ce malgré les panneaux indiquant qu'il s'agit de zones non-fumeur! Mais c'est bien beau de mettre ce genre de panneaux si c'est pour proposer des cendriers sur les tables juste à côté! (on appelle ça la logique darwinienne^^)

Quelques membres de mon groupe: (de haut en bas et de gauche à droite) Denise (Allemagne), Stefan (Allemagne), Cris (Brésil), Stefano (Italie), Ryan (Canada) et Charm (Angleterre). On est multiculturels ou on ne l'est pas hein!^^

Ouhou, c'est pô bien de faire des graffitis dans les toilettes! - Charm (GB) & Chloée (Québec)

Regardez moi cette oeuvre d'art ("c'est pas moi, j'y suis pour rien monsieur l'inspecteur!"^^), et en plus c'est pas pour dire mais pour une fois je suis sur une photo (dessinée bizarrement certes, mais quand même!). Pour la petite histoire, on est revenus au "Vic" trois jours plus tard et devinez quoi? Ils avaient repeint par dessus! (grrr)

 Et voilà pour le récit de mon "deuxième circuit" d'Alice Springs à Darwin! Coming soon: the (top) end...